W BMW Welt w Monachium BMW Sauber F1 Team oficjalnie zaprezentował dzisiaj swój nowy bolid: BMW Sauber F1.08. Dla Dyrektora Technicznego Willy’ego Rampfa filozofią przyświecającą nowemu bolidowi na sezon 2008 jest „radykalna ewolucja”. Innymi słowy, już ubiegłoroczny bolid zapewnił inżynierom dobrą podstawę dla BMW Sauber F1.08, dzięki czemu nie musieli naprawiać niedoskonałości. Zamiast tego mogli wykorzystać zdobytą w czasie sezonu 2007 wiedzę i poświęcić całą energię na dalszy rozwój swoich pomysłów.

Inżynierowie skoncentrowali się na osiągnięciu jak najwyższej wydajności aerodynamicznej i stabilnego balansu aerodynamicznego: im większa strata docisku podczas skręcania, tym szybciej bolid może jechać i daje kierowcy większą pewność. Po za tym sporo pracy poświęcono poprawieniu przyczepności mechanicznej – tak, by jak najlepiej wykorzystać standardowe opony – oraz zmniejszeniu masy różnych elementów, aby balast miał jak najlepszy wpływ na rozkład masy,

Podczas gdy przepisy dotyczące aerodynamiki pozostają w 2008 r. bez zmian, spore konsekwencje przyniosły dwie inne nowinki: wprowadzenie standardowej elektroniki (SECU), oraz wydłużenie żywotności skrzyni biegów do czterech weekendów Grand Prix. Ponieważ SECU nie zezwala na stosowanie kontroli trakcji, przyczepność mechaniczna i czułość przy przyśpieszaniu zyskują na znaczeniu.

Najbardziej rzucającym się w oczy elementem F1.08 jest potężne przednie skrzydło. W związku z tym obniżeniu uległ nos bolidu, podobnie zresztą jak tył – który dodatkowo zwężono. Przeprojektowano osłonę silnika, wprowadzając nowe elementy aerodynamiczne. Kolejną zauważalną nowością są osłony felg.

BMW Sauber F1 Team zakończył już swoją fazę rozwojową. Motywacja jest silna, a cele ambitne: zespół celuje w swoje pierwsze zwycięstwo w trzecim sezonie startów w Formule 1.

„Mierzymy wysoko”, przyznaje Dyrektor BMW Motorsport Mario Theissen. „Aby tego dokonać musimy poprawić się we wszystkich dziedzinach. Ostatnie dwa lata sprawiły jednak, że jesteśmy spokojni. Zarówno w 2006, jak w 2007 roku osiągnęliśmy zakładane cele, zmierzamy w dobrym kierunku, a wszyscy w Monachium i Hinwil są skoncentrowani na wykonywaniu pracy. Jeżeli nasz postęp będzie trwał nadal, to w sezonie 2008 zrealizujemy nasze plany”.

Zespół podejmie to wyzwanie z tymi samymi kierowcami, co w 2007 roku – Niemiec Nick Heidfeld i jego polski kolega Robert Kubica zasiądą w bolidach BMW Sauber F1.08 w 18 wyścigach GP składających się na tegoroczny kalendarz Mistrzostw Świata Formuły 1.

„Dość trudno jest określić cele i prognozować, ale mam nadzieję, że nasze plany wypalą i w 2008 roku będziemy wstanie wygrać pierwszy wyścig”, mówił Nick Heidfeld, który w 2007 roku zdobył większość punktów, dwukrotnie stając na podium. „Myślę, że powinniśmy posunąć się naprzód we wszystkich aspektach – zwłaszcza pod względem niezawodności i będziemy wyciągać wnioski z popełnionych błędów. Rozwój jest kluczem do tego, co chcemy osiągnąć”.

Robert Kubica dodaje: „Będę również chciał osiągnąć większą regularność w moim drugim pełnym sezonie w Formule 1. Nieukończone wyścigi i wypadek w Kanadzie, przez który nie mogłem wystartować w USA kosztowały mnie sporo w 2007 roku. W sezonie 2008 wszyscy musimy zrobić krok naprzód i wykorzystać każdą nadarzającą się okazję”.

Theissen wysoko ceni obu kierowców: „Mając Nicka i Roberta mamy silny i wyjątkowo zgrany duet. Dla naszego młodego zespołu, który w 2006 i 2007 roku poza walką w Mistrzostwach Świata musiał przeprowadzić zmiany strukturalne i personalne, regularność jest ważnym aspektem. Wiemy, że ci dwaj kierowcy najlepiej wykorzystują to, co im damy. F1.07 był dobrym bolidem, ale biorąc pod uwagę nowe, dostępne dla nas środki, F1.08 powinien być jeszcze lepszy”.

Prezentacja najnowszego bolidu to jeden z najbardziej ekscytujących momentów dla każdego zespołu Formuły 1. Oto przegląd najważniejszych zmian.

Potężne przednie skrzydło:
Wystarczy rzut oka na BMW Sauber F1.08 by stwierdzić, że jego przednie skrzydło jest imponujące. Zupełnie nowe, składa się teraz z trzech elementów. Zespół aerodynamiczny BMW Sauber F1 Team poświęcił na jego zaprojektowanie wyjątkowo dużo czasu; to przednie skrzydło wpływa na aerodynamikę całego bolidu. Tylko jeśli ten element będzie generował wyjątkowo dużą siłę docisku, bolid będzie idealnie zbalansowany.

Wąski nos:
Nos bolidu, który jest w tym roku zdecydowanie węższy od poprzedników, musi harmonijnie współpracować z przednim skrzydłem, co potwierdza Dyrektor Techniczny Willy Rampf: „Nie można traktować każdego elementu osobno. Na końcu najważniejsze jest, żeby wspólnie działały w optymalny sposób”.

Sekcje boczne jeszcze bardziej „cool”:
Sekcje boczne przeszły niewielkie zmiany kształtu i wielkości w celu dalszego polepszenia chłodzenia. Ponieważ sposób rozwiązania chłodzenia w F1.07 okazał się wyjątkowo efektywny, inżynierowie zdecydowali się podążać dalej obraną drogą przy konstruowaniu F1.08, optymalizując wymiary elementów. To pozwoliło na jeszcze większe podcięcie tylnej części sekcji bocznych, umożliwiając wyjątkowo wydajny przepływ powietrza do tylnego skrzydła i dyfuzora.

Ultrawąski tył:
Zmniejszenie wymiarów pokrywy silnika poprawia wydajność tylnej części bolidu. Wywietrzniki chłodzącego powietrza oraz „kominy” zostały zoptymalizowane w celu zniwelowania wszelkich zaburzeń osiągów w ekstremalnych warunkach wyścigu GP. Umiejscowienie systemu wydechowego blisko silnika było kluczem do zbudowania wyjątkowo wąskiego tyłu. Dodatkowe skrzydło na pokrywie silnika, oraz połączone z nim skrzydełka przed tylnymi kołami to nowe elementy bolidu na sezon 2008. Generują one nie tylko docisk, ale też poprawiają przepływ powietrza do tylnego skrzydła, które jest z kolei rozwinięciem zeszłorocznej wersji.

Osłony felg:
Aerodynamika bolidu została ulepszona dzięki osłonom felg – zamontowanych na stałe na przednich kołach i ruchomych na tylnych. Ich zadanie jest takie samo – poprawić chłodzenie hamulców i usprawnić przepływ powietrza wokół opon.

Jeszcze bezpieczniejszy kokpit:
Zmiany w wyglądanie kokpitu to efekt nowych wymogów dotyczących bezpieczeństwa. Mające za zadanie chronić głowę kierowcy ścianki wokół kokpitu musiały zostać podwyższone, aby poprawić bezpieczeństwo kierowcy w przypadku uderzenia przez bolid, który został oderwany od podłoża.