Dzisiejszego dnia zespół Vodafone McLaren Mercedes zaprezentował swój najnowszy bolid noszący oznaczenie MP4-23. Lewis Hamilton i Heikki Kovalainen będą go używać w trakcie nadchodzącego sezonu 2008. Prezentacja odbyła się w siedzibie Mercedesa w Stuttgarcie.

Zebranych gości przywitali wspólnie Dieter Zetsche (prezes rady nadzorczej Daimlera) i Ron Dennis (dyrektor wykonawczy McLarena). Na prezentacji znaleźli się także czterej kierowcy zespołu z Woking – Lewis Hamilton i jego nowy partner Heikki Kovalainen. Towarzyszyli im dwaj kierowcy testowi: Pedro de la Rosa i Gary Paffett. Dzisiejszego dnia Lewis Hamilton obchodził swoje 23 urodziny, więc na odsłoniętym bolidzie znalazł się 23 numer startowy.

W niedzielny wieczór w Centrum Technologicznym w Woking zostało ukończone składanie nowego MP4-23 i został on przetransportowany do siedzimy Mercedes-Benz w Stuttgarcie. W tym czasie transport z bolidem pokonał ponad 1000 km i około 10.00 rano był już na miejscu prezentacji.

Prezentacja odbyła się w Muzeum Mercedesa, na którą przybyło około 700 pracowników Mercedesa pracujących w pobliskiej fabryce, a także 400 przedstawicieli mediów i innych gości, w śród których znalazł się także obecny szef Formuły 1, Bernie Ecclestone.

Zaraz po prezentacji cała ekipa rozpocznie pakowanie się i uda się w podróż do Hiszpanii na tor Jerez, gdzie odbędą się pierwsze testy nowego McLarena MP4-23. Jako pierwsi testy przeprowadzą: Heikki Kovalainen i Pedro de la Rosa. Zespół planuje zostać w Hiszpanii z wyłączeniem weekendu aż 5 dni, gdzie będzie miał do dyspozycji dwa nowe modele MP4-23. Wicemistrz świata, Lewis Hamilton rozpocznie testy w czwartek.

Lewis Hamilton:
„Vodafone McLaren Mercedes MP4-23 jest najfajniejszym prezentem urodzinowym, który można dostać, ale dla mnie w każdym razie jest to dobre! Widząc bolid pierwszy raz w tak wspaniałym miejscu, jak Muzeum Mercedes-Benz powoduje, że jest to naprawdę pamiętny dzień. Wiem jak dużo pracy jest wykonywane w Woking, Brixworth i tutaj w Stuttgarcie i bolid wygląda na wspaniały. Mój inżynier powiedział mi, że w przybliżeniu potrzebowali 14.000 roboczogodzin na wyprodukowanie bolidu w samą porę na dzisiejszą prezentację. Będę testować go pierwszy raz w czwartek. To będzie pracowity czas dla mnie i Hekkiego, którego witam jako mojego nowego kolegę i w zespole każdy czeka na nasze wspólne działanie”.

Heikki Kovalainen:
„Dzisiaj jest moje pierwsze oficjalne spotkanie jako kierowca Vodafone McLaren Mercedes i to nie nastąpiło wystarczająco szybko. Po dołączeniu do zespołu 14 grudnia byłem w Centrum Technologicznym McLarena starając się poznać każdego i rozmawiając z moimi inżynierami. To coś wspaniałego znajdując się tutaj w Muzeum Mercedes-Benz w Stuttgarcie poznając pracowników Mercedes-Benz, media i specjalnych gości po raz pierwszy jako kierowca Vodafone McLaren Mercedes. Byłem wstanie nauczyć się dużo w trakcie ubiegłego roku i mam nadzieję przenieść tą wiedzę na sezon 2008. Czekam na przyczynienie się do rozwoju bolidu podczas sześciu głównych testów przed Melbourne. To jest naprawdę ekscytujący czas dołączając teraz do Vodafone McLaren Mercedes”.

Ron Dennis:
„Ostatecznym celem zespołu Vodafone McLaren Mercedes jest walka o mistrzostwo świata kierowców i konstruktorów. Czekamy na kolejny konkurencyjny sezon, ponieważ zbudowaliśmy dobrą bazę w ubiegłym roku. Każdy członek zespołu pracował bardzo ciężko od końca sezonu 2007, aby przygotować MP4-23 do jak najszybszej jazdy na torze i byśmy mieli jak najwięcej czasu na testy przed zbliżającą się Australią. Wszyscy jesteśmy zadowoleni, że możemy zaprezentować nasz bolid w Muzeum Mercedes-Benz w Stuttgarcie, a tym samym podkreślić siłę naszego partnerstwa”.

Norbert Haug:
„Nasze Muzeum jest unikalnym miejscem dla tej prezentacji. Ponad 160 samochodów Mercedes-Benz, a między nimi 30 historycznych samochodów wyścigowych prezentujących ponad 100 lat dziedzictwa Mercedes-Benz w sportach motorowych. To wszystko tworzy nadzwyczajne otoczenie dla prezentacji nowego Vodafone McLaren Mercedes MP4-23. Naprawdę jestem szczęśliwy, że możemy zaprezentować nasz bolid wśród naszych kolegów z pobliskiej fabryki. Medialna prezentacja tutaj daje nam dodatkową motywację, aby zakończyć sezon 2008 z jednym punktem przewagi, niż jednym punktem straty”.