W piątkowe przedpołudnie w centrum wystawowym Expo w Kolonii odbyła się prezentacja zespołu Panasonic Toyota Racing. Japoński zespół jest pierwszym, który pokazał szerokiej opinii publicznej swój najnowszy bolid, który ma przynieść pierwsze zwycięstwo w nadchodzącym sezonie.

Japoński zespół jest jedynym, który do tego sezonu przystąpi z tym samym dostawcą silników i opon, a także kierowcami, którzy reprezentowali zespół w ubiegłym sezonie. Jak mówią szefowie zespołu japońskiego zespołu – to właśnie w ciągłości pracy leży siła, i ma to zagwarantować udany start i poprawę osiągnięć w nadchodzącym sezonie.

„Naszym podstawowym celem na ten sezon, to odniesienie pierwszego zwycięstwa” – mówi przewodniczący i Dyrektor zespołu Tsutomu Tomita. „Już o tym mówiliśmy w ubiegłym roku, jednak nie zdołaliśmy odnieść sukcesu w 2006 roku. Dlatego chcemy ponownie powtórzyć to wyzwanie w 2007 roku”. Tsutomu Tomita kontynuuje – „Wiem, że pozostałe zespoły pracują bardzo ciężko, a w szczególności pierwsza trójka. Mamy za sobą pięć lat doświadczenie w F1, ale nadal jesteśmy młodym zespołem w porównaniu z najlepszymi zespołami. Jest to główny powód, abyśmy byli skromni, ale mimo to chcemy z nimi rywalizować. Jestem bardzo, bardzo pozytywnie nastawiony i osobiście myślę, że powinniśmy przypuścić atak już od samego początku. Także jest ważne, aby przeprowadzić produktywne testy zimowe, aby móc w pełni zrozumieć nowy bolid i opony”.

W drodze do sukcesu, Toyota postanowiła wzmocnić swój departament menadżerski i techniczny powierzając rolę wiceprezesa zespołu Toyoty w Kolonii Tadashiemu Yamashinie. Yamashina wraz Tomitą i prezydentem Johnem Howett’em utworzy menadżerskie trio, które ma wzmocnić pozycję Toyoty i zagwarantować sukces. „Tomita-san, John i ja jesteśmy jak trzy strzały jak się to mówi w Japonii – jedną strzałę da się łatwo zatrzymać, z dwiema jest większy problem, ale trzech strzał już zatrzymać nie możesz. Oczywiście jestem podekscytowany moim nowym zadaniem. Kiedykolwiek otrzymuje zadanie, bez względu na to jakie ono jest, to jestem szczęśliwy. Takie zawsze mam nastawienie. Obecnie najważniejszym celem, jaki sobie wyznaczyliśmy na ten sezon, to odniesienie pierwszego zwycięstwa dla Toyoyt w Formule 1. Chcemy stanąć na najwyższym stopniu podium. Poprawiliśmy się we wszystkich obszarach, takich jak – aerodynamika, zawieszenie i skrzynia biegów”. – stwierdził Yamashina

W minionym roku zespół nie spełnił pokładanych w nim wysokich oczekiwań, które były po udanych występach w sezonie 2005. Obecnie mamy wiarę w to, że TF107 będzie się ponownie liczyć na czele stawki. „Musimy wygrać – to główny powód, dla którego tutaj jesteśmy, i dla którego bierzemy udział w wyścigach” – stwierdza Howett. „Uważam, że zbudowaliśmy bardzo dobrą platformę w 2005 roku, a w ubiegłym sezonie nie wykonaliśmy zbyt dużego postępu. Uważam jednak, że pod względem szybkości mieliśmy trzeci najszybszy bolid w całej stawce”. „Patrząc na wyścigowe tempo i tempo w kwalifikacjach zmniejszaliśmy dystans do Renault w ostatnich rundach sezonu, ale Ferrari było po za naszym zasięgiem. Uważam jednak, że jesteśmy obecnie konkurencyjni pod względem szybkości z czołowymi zespołami. Podczas pracy nad nowym modelem zwróciliśmy szczególną uwagę na solidność. Poprawiliśmy system startowy, który przysporzył nam sporo kłopotów pod koniec ostatniego sezonu. Pracujemy nad rozwojem TF107 przez cały czas, dlatego jestem przekonany, że uda nam się odnieść zwycięstwo w tym roku. Tym samym jestem zawiedziony, że nie dotrzymaliśmy słowa w ubiegłym sezonie”.

Gdy w wielu obszarach następuję ciągłość prac, to TF107 jest całkowicie nowym modelem i żadne podzespoły, części nie zostały przeniesione z TF106 i TF106B. „Bolid został zmieniony pod względem podstawowego układu zwolnienia” – dodaje Howett. „Kiedy prześlijmy z V10 do V8, to tył silnika pozostał praktycznie w tym samym miejscu, a wolne miejsce po dwóch wyciętych cylindrach zapełniło podwozie i zbiornik paliwa. Obecnie silnik został przesunięty w stronę kokpitu, ale pomimo tego zadbaliśmy o dość obszerny zbiornik paliwa. Skrzynia biegów uległa wydłużeniu i będzie z nieprzerwaną zmianą biegów”.

„W dużym stopniu skupiliśmy się także na aerodynamice, i duża część tego układu została zaprojektowana tak, aby mieć jeszcze lepszą wydajność aerodynamiczną. Monocoque został zmodyfikowany pod względem wysokości i jego umiejscowienia. Samochód stał się trochę wyższy w porównaniu do poprzednika. Poprawie uległo także zawieszenie i mamy kilka ciekawych rozwiązań w zanadrzu. Dzięki temu mamy nadzieję na dobre występy”. – powiedział na zakończenie John Howett.

W 2006 roku Toyota zmieniła dostawcę opon na Bridgestone i pomimo pewnych początkowych trudności wiążących się z tą zmianą, to z czasem zaczęliśmy je (opony) rozumieć, a pod koniec sezonu udało się nam osiągać dobre rezultaty.

„Przeszliśmy do Bridgestone rok temu” – mówi Tomita. „Na początku mieliśmy problemy, ale z czasem te problemy zostały rozwiązywane, by na koniec sezonu w pełni rozumieć opony i ich pracę. To był rok wzlotów i upadków, ale zarazem była to bardzo dobra nauka w 2006 roku. Od tego sezonu będzie tylko jeden dostawca opon, a my już dowiedzieliśmy się bardzo dużo, szczególnie o optymalnej temperaturze opon, geometrii zawieszenia i docisku opon” – zakończył Tomita.

Zobacz także galerię z prezentacji: Prezentacja Toyota TF107 Toyota TF107 - zdjęcia studyjne Kierowcy Toyoty Toyota TF107 - Shakedown