Dzisiejszego dnia w Paryżu zespół ING Renault F1 Team oficjalnie zaprezentował swój najnowszy model na sezon 2008 noszący oznaczenie R28. Najnowszy bolid francuskiego zespołu zadebiutował na torze już w ubiegłym tygodniu podczas testów w Walencji, gdzie za kierownicą zasiadł dwukrotny mistrz świata, Fernando Alonso.

Malowanie Renault R28 jest podobne do ubiegłorocznego, ponieważ nadal tytularnym sponsorem francuskiego zespołu jest ING. Mistrzowie świata z sezonów 2005 i 2006 mają za sobą rozczarowujący sezon 2007, gdzie zajęli trzecie miejsce w klasyfikacji konstruktorów. Największym sukcesem osiągniętym przez kierowcę w poprzednim sezonie było jedno podium wywalczone w Japonii.

Przed sezonem do zespołu wrócił dwukrotny mistrz świata, Fernando Alonso, Hiszpan wspólnie z Nelsonem Piquetem Jr stworzy parę kierowców, która ma pomóc Renault w powrocie do walki o czołowe pozycje na koniec sezonu.

„Oczekujemy zobaczyć, jak zespół wraca w swoje normalne miejsce, czyli na czoło stawki”, powiedział Prezes zespołu ING Renault F1 Team, Bernand Rey. „To jest cel, który zespół wyznaczył dla nowego bolidu. Od strony technicznej wszyscy ciężko pracowali, aby pokonać problemy, które spotkały nas w ubiegłym sezonie. Powrót Fernando Alonso był ważnym wzmocnieniem. Wyczuwa się optymizm wewnątrz zespołu, oraz w Renault”.

Dyrektor Techniczny, Bob Bell powiedział, że zespół pracował bardzo ciężko, aby rozwiązać wszystkie problemy, które stanowiły problem w sezonie 2007. „Sezon 2007 był słaby biorąc pod uwagę nasze standardy. Na sezon 2008 są wysokie oczekiwania wewnątrz i na zewnątrz zespołu i naszym obowiązkiem jest dać kierowcą konkurencyjny bolid. Zostawiliśmy za nami problemy z sezonu 2007 i podczas projektowania bolidu rozpatrywaliśmy problem na nowo.

Zespół pracował bardzo ciężko we wszystkich obszarach, a szczególności nad aerodynamiką. Specjalną uwagę poświęciliśmy przedniemu skrzydłu i przedniemu zawieszeniu. Dużo pracy poświęciliśmy na tyle bolidu, który został zmodyfikowany.

Bolid spisywał się dobrze podczas pierwszych testów i zrobiliśmy obiecujący postęp w rozwoju osiągów w ubiegłym tygodniu. Jesteśmy przekonani, że krok naprzód zaobserwowany w tunelu aerodynamicznym zostanie przeniesiony na tor”.

Szef zespołu Renault, Flavio Briatore twierdzi, że po słabych występach w ubiegłym roku teraz zespół powinien walczyć o miejsca na podium, a przede wszystkim o zwycięstwa. „Wierzę, że Renault będzie walczyć o podia i zwycięstwa w wyścigach. Potrzebujemy potwierdzić to. Tylko jeden może zdobyć mistrzostwo, więc nie będzie łatwo, ale potrzebujemy walczyć o podia i mamy 50 procent szans na starcie, aby znaleźć się w najlepszej czwórce”.

Fernando Alonso po rocznym pobycie w zespole McLaren powrócił do Renault, gdzie zdobywał swoje dwa tytuły mistrza świata jest pełen nadziei, że R28 pozwoli mu rywalizować z najlepszymi zespołami w nadchodzącym sezonie. „Jestem szczęśliwy będąc tutaj ponownie. To było wspaniale wracając do Renault. Myślę, że było dla mnie łatwo, ponieważ znam już zespół i łatwo było współpracować z zespołem testowym, a także podczas pierwszej wizyty w fabryce, gdzie były przymiarki do fotelu. Było podobnie jak po zakończeniu 2006. Jestem bardzo szczęśliwy i czuje się dobrze w zespole”.

Mimo, że Renault w ubiegłym sezonie nie było wstanie walczyć o zwycięstwa, Hiszpan pozostaje ostrożny i ma nadzieję, że pomoże zespołowi w powrocie na czoło stawki. „Zobaczymy, w tej chwili wszystko jest otwarte w mistrzostwach, ponieważ nikt nic nie wie. Każdy mówi o Ferrari i McLarenie, co jest dla nas dobre. Jeżeli się o nich mówi, my możemy być w tym czasie bardziej zrelaksowani i wykonamy pewne testy z nowym bolidem w lutym, aby szukać osiągów.

Obecnie jesteśmy skoncentrowani na zobaczeniu, czy nie ma nic złego w obecnym projekcie bolidu. Osiągi przyjdą w najbliższym czasie i jak dobrze pójdzie to wystarczy, abyśmy mogli walczyć z najlepszymi zespołami”.

Nelson Piquet Jr po roku spędzonym w Renault w roli kierowcy testowego otrzymuje szansę na regularne występy w roli kierowcy wyścigowego. Brazylijczyk nie wyznacza sobie jakiś określonych celów na swój debiutancki sezon w Formule 1, a jedynie chcę wykonać najlepiej, jak tylko to możliwe swoją pracę.

„Miałem wielką rolę w zespole w ubiegłym roku, ponieważ poznałem każdego w fabryce, zespoły wyścigowe i testowe. To był wspaniały rok. Wszystko poszło dobrze i dostałem okazję jazdy w wyścigach. Jako zespół mając teraz obok siebie Fernando Alonso, który ma duże doświadczenie, więc mamy wspólnie wielkie doświadczenie. Zespół zdobył dwa mistrzostwa. Jeżeli już tego dokonali, to mogą zrobić to ponownie”.

Kiedy spytano Nelsona Piqueta Jr o swoje cele na sezon 2008, on powiedział: „Aby zrobić wszystko najlepiej co mogę. Liczę na dobry postęp z bolidem. Jeżeli bolid będzie stanie dać szansę na podium, to postaram się stanąć na podium, jeżeli będzie wstanie odnosić zwycięstwa, wówczas spróbuje wygrać. Zrobię co mogę najlepiej i chcę mieć udany sezon.

Melbourne nadal wydaje się odległe dla mnie. Mamy dużo pracy do wykonania wcześniej i jestem skupiony na następnych dwóch sesjach testowych z naszym programem rozwojowym. To także pomoże mi poprawić moje warunki fizyczne, ponieważ kierowca jest zawsze najlepiej przygotowany. Kontynuuję naukę i jestem pewny, ze jestem dobrze przygotowany do mojego pierwszego Grand Prix.

Mój cel na ten rok jest następujący – wyciągnąć maksimum z pakietu i wykonać dobrą pracę dla zespołu. Będzie dużo do nauczenia się i doceniam wyzwanie jakim jest Formuła 1”.